Как уже отмечалось выше, одной из важных областей применения стандартов платформы XML стали разработки электронных библиотек. Разработки и исследования электронных библиотек являются одним из актуальных направлений развития информационных систем в последние годы, привлекающим внимание специалистов различного профиля.
Специалисты в области библиотечного дела видят в электронных библиотеках новые возможности для совершенствования автоматизированных библиотечных систем, превращения их в публичные электронные библиотеки нового поколения с развитыми возможностями представления разнообразных цифровых информационных ресурсов и доступа к ним, платформу для интеграции издательских и библиотечных технологий.
Музейные работники получают в новых технологиях возможности сохранения национального культурного наследия и превращения его в общечеловеческое достояние благодаря обеспечению глобального доступа в среде Веб с помощью функционально развитых сервисов к создаваемым ими электронным коллекциям цифровых образов музейных экспонатов.
Сотрудники образовательных учреждений различных ступеней совместно с библиотечными специалистами ведут большую работу по созданию принципиально новой технологии интерактивного обучения (Digital Libraries Education, DLE), основанной на новой информационной инфраструктуре образовательного процесса, ядром которой должны стать электронные библиотеки. При этом предусматриваются средства адаптации программ обучения и его информационной поддержки к потребностям и возможностям конкретного учащегося без каких-либо ограничений на его возраст, географическое местоположение, распорядок дня и т.д.
Научных сотрудников, занимающихся исследовательской работой в различных областях знаний, технологии электронных библиотек привлекают возможностями обеспечения эффективного распространения результатов исследований в среде научного сообщества, поддержки научного сотрудничества коллективов исследователей, для которого не являются препятствием административные, географические и национальные границы. Информационные ресурсы электронных библиотек и специально разработанные для оперирования ими функциональные сервисы становятся основой исследовательских стендов в различных областях науки, заменяя натурные эксперименты экспериментами с моделями реальных сущностей, процессов или явлений.
Наконец, специалисты в области информационных систем, в свою очередь, рассматривают электронные библиотеки как новый класс информационных систем, базирующихся на самых передовых достижениях информационных технологий и технологий телекоммуникаций. Разработки таких систем порождают разнообразные сложные теоретические и технологические проблемы, требующие своего исследования.
Функциональные возможности электронных библиотек варьируются в довольно широком диапазоне. Вообще говоря, предполагается, что они предоставляют пользователю глобальный доступ с помощью различного рода сервисов в среде Веб к их коллекциям цифровых информационных ресурсов, которые могут быть распределенными и в различных аспектах неоднородными. При этом могут обеспечиваться разнообразные возможности их интеграции на техническом и/или на семантическом уровне, развитые средства каталогизации и индексирования. В некоторых электронных библиотеках предусматриваются пользовательские интерфейсы с повышенным уровнем семантики, например, с возможностями семантического поиска требуемых информационных ресурсов, мультиязыкового доступа и визуализации данных, средства персонализации пользовательских интерфейсов и т.д.
Разнообразный характер могут иметь и информационные ресурсы электронных библиотек - от традиционных библиотечных электронных каталогов до сложных интегрированных коллекций информационных ресурсов, включающих полнотекстовые документы, числовые данные, графические, аудио и видеоресурсы, геоданные и т.д., снабженных разнообразными метаданными.
Направления исследований и разработок в области электронных библиотек охватывают технологические, лингвистические, экономические, правовые, социальные и другие аспекты систем этого класса, а также методы и инструментарий создания поддерживаемых в них коллекций разнообразных цифровых информационных ресурсов.
Разрабатываемые в настоящее время электронные библиотеки базируются на передовых достижениях Веб-технологий (платформа XML, работы по созданию семантического Веб, в частности, языков описания онтологий и др.), технологий баз данных (объектные и объектно-реляционные базы данных, XML-ориентированные базы данных), технологий текстового поиска (полнотекстовый поиск, модели семантического поиска, новые подходы, ориентированные на текстовый поиск в Веб), достижениях в области методов представления и обнаружения знаний, технологий создания и поддержки электронных публикаций, моделирования данных и метаданных. Поддержке метаданных и их использованию для повышения эффективности поиска требуемых информационных ресурсов, для разработки приложений высокого уровня, решения проблем интеграции ресурсов и для других целей уделяется при этом особое внимание.
Наиболее злободневные технологические проблемы электронных библиотек:
Поскольку Веб стал "средой обитания" электронных библиотек, радикальные технологические сдвиги, которые происходят в этой среде, связанные, прежде всего, с активно развиваемыми консорциумом W3C технологиями и стандартами платформы XML, оказывают существенное влияние на развитие информационных систем этого класса.
Можно выделить следующие направления использования средств платформы XML в разработках электронных библиотек:
Использование технологий XML в электронных библиотеках является весьма перспективным. На основе XML созданы языки разметки информационных ресурсов в математике, химии, астрономии, геоинформатике и в других областях знаний, и они довольно широко применяются на практике. Предложены различные подходы к представлению библиографической информации с помощью языка XML и к созданию на этой основе электронных библиотек с поисковыми машинами, оперирующими такой информацией. Имеется ряд примеров локальных и распределенных систем такого рода. В частности, известны системы для поддержки электронных ботанических коллекций, коллекций публикаций в экономической науке и т.д. Методы интеграции неоднородных информационных ресурсов с использованием технологий XML разрабатываются в различных исследовательских центрах.
Перспективы развития платформы XML